L’objectif de la phase de mixage est de pouvoir se concentrer sur le mixage et pour ce faire il est important de respecter les points suivants:

• Le choix et les compilations des pistes doivent être faits. Je ne vais pas compiler différentes pistes de voix ou de solo de guitare. Il s’agit de décisions de production qui doivent se prendre avant l’étape du mixage.
• Le calage temporel et l’accordage doivent être faits. A moins d’être vraiment dérangé par quelque chose pendant le mixage, je ne vais pas accorder (des voix, typiquement) ou caler (des batteries, par exemple) votre musique. A nouveau, il s’agit de décisions de production qui doivent être prises et appliquées avant l’étape du mixage.
• Une labellisation claire des pistes permet de gagner du temps. Préférez “snare top” à “01snT3498-audio-normalled_export34-2017-03-32.wav”, par exemple.

Certaines productions atteignent déjà un bon niveau de maturité en home-studio. Un important travail de niveaux, pans, effets, automation, etc. est déjà effectué à ce stade. Comment dès lors bénéficier d’un passage en studio sans pour autant reprendre le mix à zéro ?
Une bonne solution est le mixage par sous-groupes ou “stems”.
Concrètement, vous exportez vos groupes de pistes en fichiers stéréo depuis un point de départ commun (pour garantir un calage parfait) : batteries, basse, keyboards, loops, guitares, voix lead, voix back, etc. avec ou sans effets. Ces pistes sont récupérées en studio et traitées dans du matériel analogique haut de gamme et des consoles à lampe qui donneront de la texture, de l’ouverture, de l’énergie et de la dimension à votre son avant de partir au mastering.

Alors qu’un mixage conventionnel (en partant de toutes les pistes séparées) peut prendre entre 9h et 15h par titre, un mixage par stems prend en général entre 2 et 3 heures (s’il n’y a pas de problèmes à gérer). C’est donc une excellente manière d’amener votre travail plus loin à moindre coût.

Le plus simple est de nous fournir les pistes séparées en .wav 24 bits 48khz, toutes exportées sans normalisation depuis le même point de départ (pour garantir un calage temporel parfait).

Si nécessaire, nous sommes également équipés pour recevoir et convertir des sessions d’à-peu-près n’importe quel logiciel vers n’importe quel autre logiciel (AATranslator).

Même si les plug-ins et les logiciels offrent des fonctionnalités très utiles et pratiques, le matériel analogique (tables de mixage, compresseurs et EQs hardware) possède une texture, une plage dynamique et un comportement organique qui fait beaucoup de bien au son digital.

Le temps nécessaire au mixage d’un titre dépend beaucoup de la matière fournie.
Les étapes habituelles sont :

• communication sur les attentes, les références, les aspects techniques et logistiques du mix
• transmission des pistes
• import et organisation des pistes
• mixage en tant que tel : filtres, EQs, traitement dynamique, gestion des panoramiques, effets spatiaux, autres effets
• rendu pour feedback
• feedback des artistes et producteurs
• retouches
• feedback
• retouches finales
• export et transmission du mix final

Le mixage d’une session sans problèmes majeurs de 20 pistes bien enregistrées peut prendre 6-10 heures alors qu’un titre archi-produit de 140 pistes mal labellisées, dont la production est peu inspirée et présentant des problèmes d’enregistrement peut prendre 12-20 heures.
Si les artistes ont des attentes irréalistes ou manquent d’expérience en matière de mixage, le risque est de perdre beaucoup de temps dans le processus de feedback et de tourner en rond.

Si l’export est fait correctement et que les attentes des artistes sont réalistes, un mixage par stems prend habituellement entre 2 et 3 heures.

Je préfère une conversation directe (Skype, téléphone, etc.) plutôt qu’une liste de retouches souvent difficile à interpréter.
Passer un moment en personne fonctionne aussi bien.

Il est important que les artistes compilent leurs avis et demandes, et les communiquent par un porte-parole unique. Le but est d’éviter de mettre l’ingé de mix dans la position de celui qui doit arbitrer des divergences internes au groupe.
L’idéal est de fonctionner avec un producteur artistique qui garantit la ligne esthétique du projet et gère l’étape des retouches de mixage. Ce rôle peut être assumé par l’un des membres du groupe pour autant que c’est un fonctionnement clair dès le début de la production.

Le patch de la régie A est configuré de manière à ce que toute session de mixage puisse être recallée en environ 20′.

Pour plusieurs raisons :

• Je préfère le son de mes tables de mixage à lampes Tree Audio.
• J’ai besoin d’une trentaine de pistes pour mixer, pas plus.
• Ces grosses tables sont quasiment impossibles à recaller (re-configurer pour des retouches de mix).
• Ces grosses tables coûtent une fortune en électricité et c’est pas bien pour l’environnement.
• Elles prennent trop de place.
• La taille de ces tables forcent l’ingénieur du son à quitter régulièrement l’endroit où le son est le plus objectif.
• Je préfère une combinaison de petites tables et de périphériques qui offrent une palette de couleurs sonores.

Ma recherche est surtout d’obtenir des timbres et des couleurs sonores de la meilleure qualité possible et dont le caractère est le plus intéressant possible.
Il se trouve que beaucoup d’équipement de haut qualité a été produit pendant la période 1950-1970 et c’est pour cette raison qu’une bonne partie de mon parc d’équipement date de ces années. C’est aussi la raison pour laquelle ces pièces sont particulièrement recherchée et certaines sont modélisées en plug-ins.

Donc certaines machines vont donner un caractère “vintage” au son, d’autres pas mais vont juste sonner magnifiquement bien et d’autres encore vont endommager créativement le son… j’approche le studio comme un grand instrument.

Un producteur en musique est l’équivalent d’un réalisateur en cinéma.
Il est garant de la ligne esthétique du projet, guide les musiciens pour donner le meilleur d’eux-mêmes, choisit de méthodes de production qui vont servir au mieux le propos artistique.

La production musicale en studio implique des centaines de décisions à toutes les étapes : méthode d’enregistrement, choix de micros, validation des prises de son, choix d’editing, structure des mixes, etc.
L’une des erreurs les plus fréquentes et flagrantes d’un groupe est de croire qu’il peut se produire artistiquement seul. C’est peut-être vrai mais c’est un fonctionnement qui doit être clarifié et défini à l’avance. Le mode de travail “chacun donne son avis sur son instrument” ou “tout le monde discute et décide de tout ensemble” est la plupart du temps peu productif et générateur de frustrations.

Le plus simple est de définir un fonctionnement de groupe qui permette aux bonnes décisions d’être prises rapidement.
Pour ce faire, il est important d’identifier qui présente des qualités de producteur (vision globale, capacité de recul et d’analyse du son, connaissances instrumentales qui dépassent son propre instrument, références musicales intégrées, bonne intuition, capacité de communication, etc.) et d’attribuer explicitement ce rôle à ces personnes.

En tant qu’ingés-son/producteurs, nous sommes bien sûr à même de donner des feedbacks et de favoriser la prise de décision. Sur demande, nous pouvons aussi endosser complètement le rôle de producteurs.

La réponse courte est : il vaut mieux chercher son propre son que de tenter d’imiter littéralement quelqu’un d’autre.

Le son d’une production telle qu’on l’entend en tant que produit fini est le fruit de nombreux facteurs :

• le toucher du musicien, forgé par son parcours de vie, sa charge émotionnelle, sa morphologie, etc.
• ses instruments
• la pièce dans laquelle il enregistre
• les micros, préamplis, EQs, compresseurs, convertisseurs et même les câbles utilisés lors de l’enregistrement
• l’état d’esprit du producteur, des ingénieurs du son
• les choix d’editing (calage, accordage, etc.)
• les choix lors du mixage (convertisseurs, plug-ins, consoles, périphériques, bande…)
• le mastering (convertisseurs, EQs, compresseurs, limiters, effets)
• les systèmes d’écoute utilisés à chaque étape
• …

Comme pour un musicien, l’idéal est donc de trouver son propre chemin tout en continuant d’être inspirés par des références.